商業發票（SCcommercial invoice),是賣方開立的載有貨物名稱、數量、價格等內容的清單，作為買賣雙方交接貨物和結算貨款的主要單證，是進口國確定征收進口關稅的依據，也是買賣雙方索賠、理賠的依據。商業發票是海運清關的主要單據之一。

商業發票的作用有以下幾方面：

（1）可供進口商了解和掌握裝運貨物的全面情況；

（2）作為進口商記賬，進口報關，海關統計和報關納稅的依據；

（3）出口商憑以發票的內容，逐筆登記入賬。在貨物裝運前，出口商需要向海關遞交商業發票，作為報關發票，海關憑以核算稅金，并作為驗關放行和統計的憑證之一；

（4）在不用匯票的情況下，發票可以代替匯票作為付款依據；

另外，一旦發生保險索賠時，發票可以作為貨物價值的證明等。